Avenue du Michigan
Michigan Avenue à Chicago Crédit photo : Flickr
L'avenue du Michigan est l'une des rues les plus importantes de Chicago. Elle traverse la ville du nord au sud. On y trouve de nombreux commerces, des gratte-ciel ainsi que des musées : L'Art Institute of Chicago, la Chicago Water Tower ou encore le One Magnificent Mile Building. Elle est très connue des touristes et appréciée des habitants.
Le nom de la rue vient du lac Michigan : il se trouvait juste à côté de l'avenue jusque dans les années 1870. C'était à l'époque un quartier résidentiel, où l'on pouvait voir de riches pavillons. Mais un grand incendie fit rage en 1871 : de nombreux immeubles partirent en fumée. Le tracé de l'avenue changea car le quartier le plus touché fut intégré au port de la ville.
Dans les années 1890, on commença à construire un grand nombre d'immeubles sur la partie ouest de l'avenue. L'auditorium ou encore la bibliothèque de Chicago furent érigés. À l'est, on mit en place un espace vert, le Grant Park. Aujourd'hui, la rue compte essentiellement de hauts immeubles.
Chicago Theatre
Chicago Theatre de nuit Crédit photo : Flickr
Le Chicago Theatre présente différents types de spectacles : comédies, magie, discours officiels ou encore concerts. Il a été un haut-lieu du cinéma entre 1925 et 1945. Véritable symbole de la ville, il apparaît dans plusieurs films et séries américaines.
Depuis le 6 juin 1979, ce théâtre fait partie du registre national des sites historiques américains, qui comprend une liste de lieux ou oeuvres à préserver pour leur intérêt historique. Il a ouvert ses portes pour la première fois le 26 octobre 1921. Pour l'inauguration, c'est le film "The sign on the door" (le signe sur la porte), avec Norma Talmadge, qui a été joué. Pendant 40 ans, le théâtre fut l'endroit où étaient diffusés les meilleurs films de l'époque, incluant des acteurs comme Jack Benny, Benny Goodman ou encore John Philip Sousa.
En 1986, le bâtiment était menacé de démolition. Il fut alors racheté par l'association de restauration des théâtres de Chicago. Elle entreprit de le restaurer méticuleusement, faisant appel à de grands architectes. Il rouvrit la même année, avec un concert de Frank Sinatra pour l'inauguration.
Crown Fountain
Visage de la fontaine Crown Crédit photo : Flickr
Crown Fountain est une oeuvre d'art moderne installée dans le Millenium Park. Elle est composée de deux tours en vis à vis dont les écrans passent des vidéos. Un jet d'eau jaillit de chacune des deux tours, mettant l'eau et l'image en interaction.
Les tours sont hautes de 15 mètres chacune. Les images qui passent sont pour la plupart des visages, dont la disposition a été calculée pour que le jet d'eau jaillisse de la bouche du personnage. Cela a nécessité des conditions de tournages très spécifiques, la caméra devant être tournée à 90 degré pour mettre la vidéo en adéquation avec la taille de ces écrans.
Par cette oeuvre, l'artiste Jaume Plensa a voulu exploiter le thème du dualisme. Elle est aussi en interaction avec le public puisque certains habitants de Chicago pourront voir leur propre visage sur les écrans de la fontaine. Ils ont aussi un autre type de contact avec l'oeuvre puisqu'ils peuvent se rafraichir dans la fontaine l'été...
Willis Tower
Willis Tower en fin de journée Crédit photo : Flickr
La Willis Tower a longtemps été le gratte-ciel le plus haut des États-Unis avant d'être dépassée par le One World Trade Center à New York. Cette tour, anciennement appelée Sears Tower, compte 108 étages et possède un observatoire qui se trouve au 103ème. Les touristes peuvent s'y rendre pour avoir une vue panoramique sur toute la ville.
La construction était destinée à réunir les 350 000 employés de la firme Sears, Roebuck & Company au même endroit. Pour accueillir tout le monde, l'entreprise avait besoin de... 279 000 m² de bureaux. Elle fit appel au cabinet d'architectes Skidmore, Owings and Merill.
Ils devaient en plus prévoir un espace supplémentaire pour permettre d'éventuels agrandissements. Ces espaces devaient comporter le plus de fenêtres possibles pour pouvoir être facilement loués : les architectes conçurent donc une tour qui se rétrécissait à mesure qu'elle s'élevait vers le ciel. Ils durent s'arrêter lorsque la Federal Aviation Administration s'est alarmée du fait que la hauteur risquait de perturber le trafic aérien.
Wrigley Building
Wrigley Building Crédit photo : Flickr
Le Wrigley Building est un gratte-ciel composé de deux tours : celle du sud culmine à 130 mètres, tandis que celle du nord est plus petite avec ses 21 étages. L'ouvrage a été dessiné par le cabinet d'architectes Graham, Anderson, Probst & White. Son nom vient de l'entreprise pour laquelle il a été construit : Wm. Wrigley Jr. Company, une grande marque américaine de chewing-gum.
Les architectes de l'immeuble ont été influencés par la tour Giralda, à Séville et par le style de la Renaissance française. L'édifice a donc un style particulier. Il a été construit dans les années 1920, constituant ainsi l'un des premiers gratte-ciel de la ville de Chicago. C'est aussi le premier à avoir été équipé de l'air conditionné.
Le revêtement extérieur du bâtiment est en terre cuite vernissée. Il nécessite un nettoyage artisanal, encore effectué à la main de nos jours.